ORIGENES

La región atravesada por el río Usumacinta y sus afluentes estaba dividida en varias ciudades - estado, entre las que destacan Palenque, Toniná, Yaxchilán, Comalcalco y Piedras Negras. Palenque se acerca al límite occidental del área maya y su florecimiento como el de los demás centros de la región del Usumacinta se sitúa en el periodo Clásico Tardío (siglos VII a IX) aunque se han encontrado vestigios cerámicos del Preclásico que nos permite suponer que por lo menos hacia el 400 A.C., ya existían pobladores, en lo que sería más tarde el centro ceremonial.

Las bases de la cultura maya fueron asentadas en el Preclásico, como por ejemplo la escultura y el calendario que debe su origen a la cultura Olmeca, recibiendo también los mayas incipientes aportaciones de los zapotecas de Monte Albán.

En el periodo Clásico Maya (300 - 900 D.C.), marca la culminación del proceso de diferenciación de esta cultura, teniendo un desarrollo particular que la caracterizó.

El crecimiento poblacional y la estratificación social ocasionaron la creación de numerosos centros independientes en donde los adelantos técnicos en la construcción favorecieron el desarrollo de los principales sitios mayas del Usumacinta en donde la ciencia y las artes fueron elevadas a un alto nivel de perfección.

A principios del siglo X comienza el fin del periodo Clásico tardío que marcó el brusco desceso de numerosos centros del Petén y del Usumacinta, probablemente por un crecimiento poblacional que no fue posible sostener, sumado por el empobrecimiento de las tierras y numerosas guerras entre los distintos centros que ocasionó la muerte y el abandono por sus pobladores.